No maija līdz pat oktobra sākumam visā Latvijā norisinājās reģionālo inovatīvu biznesu ideju konkurss „Biznesa ekspresis”. Konkursa mērķis bija sniegt inovatīvu biznesa ideju autoriem nepieciešamās zināšanas, attīstīt prasmes un motivēt viņus pilnveidot idejas līdz pilnvērtīgiem biznesa plāniem, kuri tiktu īstenoti dzīvotspējīgos uzņēmumos Latvijā. “Biznesa ekspresis” pieturēja piecos Latvijas reģionos – Vidzemē, Latgalē, Zemgalē, Kurzemē un Rīgā. Godalgotās vietas un naudas balvas tika sadalītas katrā no pieciem reģioniem.

VALPRO tāpat kā Swedbank bija viens no diviem konkursa stratēģiskajiem partneriem. VALPRO pārstāvji piedalījās konkursa ideju vērtēšanas procesā, kā arī nodrošināja savu pārstāvi visās piecās noslēguma pasākumu žūrijas komisijās. Tāpat VALPRO katrā no reģioniem izvēlējās vienu konkursa finālistu, kuram piešķīra savu simpātiju balvu. Balva tika piešķirta kategorijā “sērijveida rūpnieciskās ražošanas produkts”.

VALPRO simpātiju balvas saņēmēji:

Vidzemes reģions – Liena Ivanova ar ideju “Sieviešu ādas somas “IVA” somas”;

Latgales reģions – Vineta Vaivode un Ieva Vaivode ar biznesa ideju “Kaņepju audums”;

Zemgales reģions – Zane Bulāne un Ģirts Bulāns ar ideju “Led gaismas objekti LAMP’”;

Kurzemes reģions – Edijs Krūmiņš un Inga Jefrēmova ar ideju “Līklīniju grīdas segumi”; Rīga reģions - Zanda Vipule un Edmunds Vipulis ar ideju "Braukšanas apmācības, izmantojot pašu veidotus simulatorus".

“Man bija liels prieks un lepnums piedalīties konkursa noslēguma pasākumos un redzēt, cik daudz labu ideju ir Latvijas jauniešiem. Ražošana un jaunu produktu radīšana noteikti ir viens no Latvijas nākotnes stūrakmeņiem. Paldies vienmēr kompetentajai un zinošajai žūrijai un Valmieras biznesa un inovāciju inkubatoram par lieliski noorganizētu pasākumu,” tā par savu pieredzi pasākuma žūrijā VALPRO mārketinga un sabiedrisko attiecību speciāliste Krista Mierkalne.

Konkursu “Biznesa ekspresis” organizē Vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministrija sadarbībā ar Norvēģu finanšu instrumentu un Valmieras biznesa un inovāciju inkubatoru (VBII). Labāko ideju autori katrā reģionā saņēma finansējumu no 2000 līdz 5000 EUR apmērā savas idejas īstenošanai.